Er is een zeer populaire mening dat de smaak van groenten wordt gevormd op basis van de genetische kenmerken van het plantenras en niet kan worden verbeterd door kunstmatige methoden. Dit zou waar zijn als andere groeiparameters genormaliseerd zouden worden. In glasgroentebedrijven gebeurt dit echter zelden.
Zo heeft het Finse bedrijf Valoya het onderzoek geïnitieerd en heeft onze Russische fabrikant van stadsboerderijen en phytolights “GoodGrow” het naar het Russisch vertaald. In hun experiment vergeleken de Finnen de smaak en andere eigenschappen (geur, kleur, uiterlijk, vaste dichtheid) van paren traditionele gewassen (tomaten, sla, rucola en basilicum) die onder verschillende kunstmatige verlichting werden geteeld. In het onderzoek zijn verschillende spectra en soorten verlichting gebruikt, maar we zullen ons op twee concentreren: dit zijn HPS (natriumbooglampen) en LED AP673L (blauw - 12%, groen - 19%, rood - 61%, verrood - 8%) .
In deze studie werd de naoogstrijping van tomaten onder verschillende lichtbehandelingen onderzocht. Rauwe tomaten ontwikkelden bij alle lichtbehandelingen een rode verkleuring, maar de grootste roodheid (lycopeengehalte) werd bereikt met verrode LED's.
De beste kleuring werd verkregen met een hogere verhouding rood tot verrood in het spectrum (fytolampen AP673L).Bovendien was de stevigheid van tomaten hoger bij gebruik van bovenstaand spectrum. Ditzelfde spectrum toonde een toename van het gehalte aan antioxidanten in basilicum, wat de plant zelf beschermt tegen schimmelpathogenen zoals echte meeldauw. Dit alles kan worden beschouwd als een kwaliteitsverbetering veroorzaakt door de juiste spectrumkeuze.
Tijdens interne tests in de fabrieken van Valoya zijn veel interessante observaties verzameld met betrekking tot andere kwaliteitsverbeteringen die tot stand zijn gebracht door verschillende spectra zoals AP673L. Zo wordt de houdbaarheid van sla vergroot door het hogere drogestofgehalte van bladgroenten. Als een plant meer vezels en minder water heeft, blijft voedsel langer vers omdat het langer duurt om te drogen.
De totale hoeveelheid fenolen is gerelateerd aan de smaak en geur van de groente en neemt ook toe bij een fijn uitgebalanceerd lichtspectrum. De smaak van groenten is uiteraard lastiger te meten omdat de smaak van iedereen anders is, maar dit gebeurde ook in de interne tests van Valoya, waarbij in een blinde test smaakscores werden gegeven. Alle resultaten toonden aan dat fotobiologisch licht niet alleen de opbrengst verhoogde, maar ook de kwaliteit en smaak van groenten verbeterde.
