Inhoud
Het is niet moeilijk om planten in granen en groenten te verdelen, maar er wordt nog steeds gedebatteerd over de vraag tot welke familie maïs behoort. Dit komt door de verscheidenheid aan toepassingen van de plant.
Is maïs een graan of niet?
Sommige mensen classificeren maïs als groente of peulvrucht. De misvatting ontstond door het gebruik van zaden van het gewas als onderdeel van hoofdgerechten, samen met groenten. Zetmeel wordt gewonnen uit maïs, wat het voor de mens op hetzelfde niveau plaatst als aardappelen.
Na veel botanisch onderzoek werd vastgesteld dat maïs een graangewas is in al zijn kenmerken en structuur. Samen met tarwe en rijst neemt het een van de eerste plaatsen in onder de door mensen geteelde graanplanten.
Foto van een maïsplant tijdens het rijpen:
Kenmerken en structuur van maïs
Maïs is een eenjarige kruidachtige graanplant, die de enige vertegenwoordiger is van het geslacht Maïs in de familie Cereals en qua uiterlijk aanzienlijk verschilt van andere vertegenwoordigers van zijn familie.
Wat de voedingseigenschappen betreft, neemt graan een van de eerste plaatsen in onder de plantaardige gewassen.Graan heeft vanwege het hoge gehalte aan goede koolhydraten een hoge voedingswaarde bij het voederen van vee en pluimvee: de bladeren, stengels en kolven van de plant worden verwerkt voor dierlijke consumptie; er zijn afzonderlijke voedervariëteiten van de plant.
Bij het koken worden graangewassen zeer gewaardeerd omdat met de granen veel gerechten kunnen worden bereid, van brood tot desserts en drankjes.
Maïskorrels, stengels, kolven en bladeren worden veel gebruikt in de industrie. Granen produceren olie, glucose, zetmeel en andere voedingsmaterialen. Uit de stengels van de plant worden ook verschillende technische materialen gehaald, zoals plastic, papier en brandstof voor transport.
Maïs staat ook bekend als het meest productieve gewas van de graanfamilie. Tijdens het oogstseizoen bedraagt de gemiddelde opbrengst 35 cent graan per hectare.
Het wortelsysteem van maïs is krachtig, vezelig, vertakt in verschillende richtingen. Het heeft pluizige identieke ranken, een lange staafvormige verdieping in de grond tot 2 m en externe wortels die fungeren als mechanische ondersteuning voor de stabiliteit van het gewas dat aan de grond hecht.
De stengels van het graan zijn lang en bereiken een hoogte van 1,5 - 4 m, afhankelijk van de variëteit en habitat. Binnenin zijn ze gevuld met een sponsachtige substantie die water en noodzakelijke voedingsstoffen goed uit de bodem geleidt.
De bladeren van het gewas zijn lang, breed en hebben een ruw oppervlak. Elke plant bevat mannelijke en vrouwelijke bloeiwijzen die zich ontwikkelen in de oksels van de bladeren. De kop van het gewas vertegenwoordigt een staaf, waarvan de gepaarde aartjes van onder naar boven in regelmatige rijen zijn geplaatst.Het vrouwelijke aartje bevat twee bloemen, waarvan er slechts één vrucht draagt: de bovenste. De korrels van het gewas kunnen verschillende maten, vormen en kleuren hebben, waardoor het zich onderscheidt van andere granen.
Thuisland van maïs
De geschiedenis van de oorsprong van maïs is verbonden met het Amerikaanse continent. Het thuisland wordt beschouwd als Midden- en Zuid-Amerika. Tijdens archeologische opgravingen in Peru werd ontdekt dat het gewas meer dan vijfduizend jaar geleden intensief op deze gronden werd verbouwd. De eerste beschrijvingen van maïs als plant werden gevonden in de grotten van indianenstammen. In de habitats van de Maya-volkeren werden de kolven van de plant ontdekt: ze verschillen aanzienlijk van moderne door hun kleine formaat en kleine korrels; de bladeren bedekken de kolven zelf slechts voor een derde. Uit deze gegevens kunnen we concluderen dat de teelt volgens sommige bronnen veel eerder begon - ongeveer 10.000 jaar geleden. Dit is werkelijk het oudste graangewas.
Tegenwoordig zijn granen op het Amerikaanse continent van groot belang en nemen ze de eerste plaats in in de verwerkende industrie. Slechts 10% van de grondstoffen wordt gebruikt voor voedsel, en de rest voor technische, chemische producten en veevoeding. In Brazilië leerden ze hoe ze ethylalcohol uit graangewassen konden winnen, en in Amerika leerden ze hoe ze tandpasta en waterfilters moesten maken.
Hoe maïs naar Europa kwam
Maïs werd voor het eerst naar Europa gebracht in 1494 door matrozen onder leiding van Christoffel Columbus, tijdens zijn tweede reis naar Amerika. De cultuur leek hen een exotische sierplant. In Europa werd hij nog steeds beschouwd als een tuinplant, en slechts een kwart eeuw later werd hij erkend als graansoort.
De smaak van de plant werd voor het eerst gewaardeerd in Portugal in de 16e eeuw, daarna in China. In de 17e eeuw werden de meest waardevolle voedingseigenschappen van granen erkend in India en Turkije.
Wanneer verscheen maïs in Rusland?
De oogst kwam in de 18e eeuw na de Russisch-Turkse oorlog naar Russisch grondgebied, waardoor Bessarabië werd geannexeerd bij Russische gebieden, waar de maïsteelt wijdverbreid was. De teelt van granen werd overgenomen in de provincies Cherson, Ekaterinoslav en Tauride. Geleidelijk aan werd de plant gezaaid als kuilvoer voor vee. Er zijn technologieën ontwikkeld voor de productie van granen, meel en zetmeel uit granen.
Later verspreidde de zuidelijke cultuur zich dankzij selectie naar het noorden van Rusland.
Interessante feiten over maïs
Er zijn verschillende interessante feiten bekend over deze unieke plant:
- De hoogte van maïs bereikt gewoonlijk een maximum van 4 m. De hoogste plant in Rusland, met een hoogte van 5 m, stond vermeld in het Book of Records;
- Alleen ontwikkelt het gewas zich slecht: het kan goede opbrengsten opleveren als het in groepen wordt geplant;
- In het wild is maïs zeldzaam: de volledige ontwikkeling ervan vereist speciale zorg;
- De aar van de krop heeft een paar bloemen, waaruit een even aantal korrels rijpt;
- Vanwege de zoetige smaak, ronde vorm en heldere kleur van het graan beschouwden sommige mensen maïs als een bes;
- De eerste gevonden korenaren waren ongeveer 5 cm lang en de korrels waren klein, zoals gierst;
- Moderne maïs is het derde grootste graangewas ter wereld;
- De naam “maïs” is van Turkse oorsprong en klinkt als “kokoroz”, wat “hoge plant” betekent. In de loop van de tijd veranderde het woord en kwam het bij ons terecht via Bulgarije, Servië en Hongarije: deze landen stonden tot de 16e eeuw onder de heerschappij van het Ottomaanse Rijk;
- In Roemenië verwijst de naam maïs alleen naar de kolf;
- Maïs dankt zijn wetenschappelijke naam - dzea - aan de Zweedse arts en botanicus C. Linnaeus: vertaald uit het Grieks betekent het “leven”;
- In Vietnam worden tapijten van de plant geweven, en in Transkarpatië maken volksambachtslieden rieten producten: handtassen, hoeden, servetten en zelfs schoenen.
Conclusie
Wetenschappers hebben allang ontdekt tot welke familie maïs behoort: de plant is de oudste graankorrel. Deze cultuur, uniek in zijn eigenschappen, wordt niet alleen veel gebruikt bij het koken, maar ook in verschillende industrieën, de geneeskunde en de veehouderij.
